Walka o kolejne miejsca na IEM Major Katowice trwa w najlepsze. W tym tygodniu będziemy świadkami między innymi rywalizacji zespołów z Azji. Przyjrzyjmy się zdecydowanym faworytom turnieju, Renegades, a także reszcie formacji, które spróbują zatrzymać Australijczyków.

Od czasu ESL One Cologne 2016 azjatycki Minor przynosił takie same rozstrzygnięcia. Awans do Fazy Nowych Pretendentów (wcześniej głównych kwalifikacji) zawsze wywalczały Renegades oraz TYLOO. Kłopoty zaczynały się już w międzynarodowej walce, a słabe rezultaty sprawiały, że obie te ekipy wracały do regionalnych zmagań przy okazji kolejnej drogi do Majora. FACEIT Major w Londynie przerwał tę niechlubną passę, bowiem skład Hansela „BnTeTa” Ferdinanda przebrnął przez pierwszy etap. W drugim odniósł natomiast jedno zwycięstwo, co zapewniło mu miejsce na IEM Katowice 2019. Rozpoczynający się jutro Minor jest więc ogromną szansą nowych ekip, które chcą wypłynąć na szerokie wody. Oczywiście, faworyta rozgrywek wskazać łatwo – Renegades powinno przebrnąć przez nie bez większych kłopotów. Brak TYLOO oznacza jednak, że Azja będzie miała nowego reprezentanta na najbardziej prestiżowym turnieju w świecie CS:GO. Kto znajduje się w gronie najpoważniejszych kandydatów do wywalczenia biletu? Przyjrzymy się nieco bliżej tym uczestnikom.Patrząc na historię azjatyckich Minorów oraz sytuację na scenie counter-strike'a, jeden bilet na Majora w Katowicach można już pomału przypisywać Renegades. Wydaje się, że Australijczycy są najwyraźniejszym faworytem, jeśli weźmiemy pod lupę cztery wszystkie regionalne turnieje. Obecnie zajmują oni 12. miejsce w rankingu HLTV.org, natomiast kolejny z uczestników – Grayhound – okupuje pozycję nr 43. Pod koniec września ubiegłego roku w składzie doszło do dwóch zmian – USTILO i Nifty'ego zastąpili liazz oraz Gratisfaction. Od tego momentu drużyna pokazywała się już z bardzo dobrej strony na rozgrywkach LAN-owych. Najlepszym występem były grudniowe finały ósmego sezonu ESL Pro League, gdzie Renegades zajęło lokatę 5-6. Co więcej, miało sporą szansę na półfinał, bowiem ćwierćfinałowe starcie przeciwko mousesports przez długi czas szło po ich myśli. Wcześniej jks wraz z kolegami znaleźli się także na podium TOYOTA Master Bangkok 2018 oraz awansowali do play-offów StarSeries i-League Season 6. Żaden zespół z minorowej stawki nie może pochwalić się chociaż cząstką takich osiągnięć. Indywidualnie faworyt również wygląda bardzo dobrze. Stała obecność w formacji pozwoliła odzyskać Joakimowi „jkaemowi” Myrbostadowi nieco pewności siebie, dzięki czemu trochę nawiązuje on do najlepszych czasów. Wysoki poziom prezentuje Justin „jks” Savage, który imponował przede wszystkim na wspomnianych wcześniej finałach EPL, gdzie osiągnął kapitalny średni rating 1.35 na dwunastu mapach. Najnowsze nabytki organizacji przed dołączeniem do niej grały natomiast głównie na lokalnej scenie, a takie doświadczenie może w jakiś sposób przydać się w nadchodzącej rywalizacji. Jeśli Renegades pokaże się podobnie, jak w końcówce 2018 roku, nie będzie miało żadnych problemów z awansem na Majora.Poza Renegades wyłaniają się przede wszystkim trzej kandydaci do awansu na IEM Major Katowice 2019. Jednym z nich jest skład Grayhound, który w zeszłym roku wystąpił na kilku większych turniejach. O Australijczykach najgłośniej było podczas Intel Extreme Masters w Sydney. Pozycja 9-12. może nie robić wrażenia, jednak podczas tych rozgrywek ogromną niespodzianką było ich zwycięstwo nad ówczesnym SK Gaming. Ponadto, w meczu eliminacyjnym ugrali również jedną mapę na FaZe Clan. Na nieszczęście zespołu, nie potrafił on nawiązać do tych rezultatów w innych zmaganiach ze światową czołówką. Szybkie odpadnięcia z finałów 7. sezonu ESL Pro League, IEM Shanghai oraz DreamHacka Masters Stockholm z pewnością mogły być rozczarowujące. To nie jedyny problem, z jakim musiało zmagać się Grayhound. Skład opuścił snajper drużyny – Gratisfaction. Jego miejsce zajął Euan „sterling” Moore, który pomógł w osiągnięciu chociażby najniższego stopnia podium podczas ESEA S29 Global Challenge. Indywidualnie zawodnicy wyglądają dobrze, lecz to tylko gra na lokalnej scenie, gdzie walczą o prym z ORDER. Podtrzymanie takich statystyk na Minorze z pewnością bardzo zwiększyłoby szanse na upragnionego Majora.

Obok wyżej wymienionych australijskich formacji, najlepiej w stawce wyglądają MVP PK oraz ViCi Gaming. W czerwcu skład Koreańczyków zasilił Seon-ho „xeta” Son i od tego momentu drużyna potrafiła zaskoczyć na międzynarodowym turnieju. Chodzi oczywiście o ZOTAC Cup Masters, gdzie w ćwierćfinale pokonała Virtus.pro i dopiero w następnym etapie musiała uznać wyższość MIBR. Również ważne azjatyckie zawody – eXTREMESLAND ZOWIE Asia CS:GO 2018 – padły łupem solo i spółki. Kłopotem były tylko większe rozgrywki ze światową czołówką, jak chociażby Intel Extreme Masters w Chicago. Wydaje się jednak, że po ostatniej roszadzie wszystko w drużynie jest ustabilizowane. Mieszanka ogromnego doświadczenia (solo, glow, zeff) z umiejętnościami młodych członków ekipy (XigN, xeta) zdaje egzaminy na rodzimym podwórku. Czas pokazać te możliwości i odnieść sukces na Minorze.

ViCi Gaming jest natomiast zespołem, który ubiegłym roku walczył z problemami organizacyjnymi. W kwietniu otrzymaliśmy wiadomość o powstaniu projektu VG.FlashGaming, lecz przetrwał on tylko cztery miesiące. Na początku września ViCi ogłosiło za to nowy skład, który reprezentuje ich barwy do dziś. Trzech Chińczyków wspomaganych jest przez zawodnika z Hong Kongu – Freemana, a także kaze. Malezyjski snajper miał już możliwość gry na największej ze scen, bowiem wraz z Flash gościł na ELEAGUE Majorze w Bostonie. Wtedy jednak drużyna skorzystała z nieszczęścia TYLOO, ponieważ BnTeTa i spółkę zatrzymały kłopoty z wizami. Póki co, formacja walczy na azjatyckich turniejach, a jedyne zetknięcie z międzynarodową rywalizacją zakończyło się szybkim odpadnięciem z finałów ósmego sezonu ESL Pro League. Usprawiedliwieniem może być fakt, że zhokiNg wraz z kolegami grali tam przeciwko Astralis oraz Renegades.Azjatycki Minor potrwa od 22 do 26 stycznia. Tak jak w przypadku innych turniejów, dwie najlepsze drużyny awansują do Fazy Nowych Pretendentów na IEM Katowice 2019, natomiast zespół z najniższego stopnia podium zagra w play-offach z innymi formacjami z trzecich miejsc. Oprócz wyżej wspomnianej czwórki, w turnieju wezmą też udział GOSU, Beyond, CyberZen oraz Aequus. Cały harmonogram oraz najważniejsze informacje dotyczące rozgrywek znajdziecie na naszej podstronie.