W ubiegły poniedziałek rozpoczęły się zmagania w ramach turnieju StarCrafta II podczas tegorocznego Intel Extreme Masters Katowice. W ciągu dwóch dni poznaliśmy zawodników, którzy uzupełnili puste miejsca pośród fazy grupowej.
W poniedziałek, 26 lutego, rozpoczęły się rozgrywki piątego z kolei światowego finału Intel Extreme Masters mającego miejsce w Katowicach. Pierwszym etapem turnieju była runda 76 zawodników, często nazywana także open bracketem. Wystąpili podczas niej gracze z otwartych zapisów, którzy dopiero walczyli o szansę na występ przed dużą publicznością.
Ogromna pula nagród połączona z niewielką ilością miejsc przeznaczonych na kwalifikacje online spowodowała, że w RO76 oprócz sporej ilości Polaków – na polu bitwy wystąpili między innymi Piotr „souL” Walukiewicz, Grzegorz „MaNa” Komincz, Szymon „Ziggy” Filipek czy Radosław „DaNa” Danowski – zobaczyliśmy najbardziej utalentowanych zawodników z całego świata.
Na przestrzeni dwóch dni byliśmy świadkami rozegrania czterech drabinek turniejowych. Pozwalały one na zdobycie aż dwunastu miejsc w fazie grupowej turnieju. Te w większości, bowiem aż osiem, trafiły do zawodników z Korei Południowej. Niestety, nie udało się to żadnemu z wyżej wymienionych Polaków. Najbliżej osiągnięcia swojego celu był reprezentant OSC Elite, który dotarł do meczu decydującego w dolnej drabince. Na swojej drodze odniósł spektakularne zwycięstwo przeciwko Kimowi „Stats” Dae Yeob'owi.
Sporym zaskoczeniem dla publiczności był także występ Guru. Szymon w swoim pierwszym meczu zmierzył się z Sashą „Scarlett” Hostyn, zwyciężczynią Intel Extreme Masters PyeongChang oraz uczestniczką ścisłych pierwszego sezonu tegorocznych rozgrywek Global StarCraft II League: Code S. Niestety, w ciągu kolejnych spotkań zawodnik IsIMBA odniósł porażkę z rąk dwóch Koreańczyków, Kanga „Solar” Min Soo oraz Janga „Creator” Hyun Woo, co równało się z odpadnięciem z turnieju.
Ostatecznie z grona foreignerów miejsce w fazie grupowej zagwarantowali sobie Joona „Serral” Sotala, Gabriel „HeroMarine” Segat, Juan Carlos „SpeCial” Tena Lopez oraz Alex „Neeb” Sunderhaft. Pełne zestawienie grup po losowaniu prezentuje się następująco:Grupa A:
- ShowTime
- GuMiho
- Dear
- Maru
- TY
- SpeCial
Grupa B:
- uThermal
- Dark
- INnoVation
- Hurricane
- Solar
- True
Grupa C:
- Impact
- Rogue
- Nerchio
- Serral
- Zest
- Neeb
Grupa D:
- Elazer
- Classic
- sOs
- Trap
- HeroMarine
- Ryung
Rozgrywki zostaną wznowione już w czwartek, kiedy zobaczymy zmagania wewnątrz grup A i B. Dwie pozostałe odbędą się w piątek, co oznacza, że Polacy – Artur „Nerchio” Bloch oraz Mikołaj „Elazer” Ogonowski – najpewniej wystąpią przed własną publiką.