To już oficjalne: szachy stają się pełnoprawną dyscypliną esportową na globalnej scenie. Fundacja Esports World Cup ogłosiła, że w 2026 roku królewska gra dołączy do premierowej edycji turnieju Esports Nations Cup (ENC). Dla świata szachów to moment przełomowy – pierwszy raz ta dyscyplina zostanie potraktowana dokładnie tak samo jak CS2, Dota 2 czy Mobile Legends.
Terminy i skala wydarzenia
Turniej szachowy w ramach ENC odbędzie się od 2 do 8 listopada 2026 roku w Rijadzie w Arabii Saudyjskiej. W rywalizacji weźmie udział aż 128 zawodników, którzy powalczą o tytuł pierwszego mistrza tej imprezy. Format zapowiada się naprawdę potężnie – to nie będzie kameralny turniej, tylko wielka produkcja na skalę esportowych mistrzostw świata.
Skąd wezmą się zawodnicy?
Organizatorzy przygotowali bardzo konkretny i – co ważne – sprawiedliwy system kwalifikacji.
- 64 graczy otrzyma bezpośrednie zaproszenia na podstawie rankingów Champions Chess Tour.
- Zasada jest prosta: jeden zawodnik z jednego kraju. Jeśli ranking nie wyłoni 64 różnych państw, rolę dodatkowego tie-breakera odegrają wyniki z cyklu Titled Tuesday Spring Split.
- Ostateczny termin wyłonienia zaproszonych to 26 maja 2026 roku.
Pozostałe miejsca zostaną rozdysponowane poprzez regionalne kwalifikacje organizowane przez Chess.com. Łącznie wyłonionych zostanie w ten sposób 56 zawodników, po 8 z każdego regionu:
- Ameryka Północna
- Ameryka Południowa
- Afryka
- Europa Zachodnia
- Europa Wschodnia
- Bliski Wschód, Indie i Azja Centralna
- Azja Wschodnia, Azja Południowo-Wschodnia i Oceania
Każdy region dostanie dwa turnieje eliminacyjne w czerwcu 2026 roku. Format będzie dwustopniowy: najpierw Swiss Stage, a potem Double Elimination. Brzmi jak typowy esportowy schemat – i o to właśnie chodzi.
Ostatnie 8 miejsc to dzikie karty, które organizatorzy rozdysponują według własnego uznania. Tu można spodziewać się znanych nazwisk, lokalnych gwiazd albo młodych talentów, którym warto dać szansę.
Jak będzie wyglądał sam turniej?
Główne zawody to prawdziwy maraton. Najpierw zobaczymy fazę grupową w formacie round-robin. 128 graczy zostanie podzielonych na 16 grup po 8 osób, gdzie każdy rozegra mecze w systemie Best of 2. Do playoffów awansuje najlepsza czwórka z każdej grupy.
- 64 zawodników w drabince single elimination
- mecze Ro64 i Ro32 – Bo2
- od ćwierćfinałów – Bo4
Całość rozegrana zostanie w trybie rapid: 10 minut na zawodnika. Szybko, dynamicznie, brutalnie.
Jeśli pojawią się remisy, do gry wejdzie Armageddon – najbardziej widowiskowa forma rozstrzygania szachowych pojedynków. Białe dostają więcej czasu, ale muszą wygrać. Czarne mają mniej, ale remis daje im zwycięstwo. Idealny format pod transmisje i esportowe emocje.
Czy szachy to esport?
Od lat trwa dyskusja, czy szachy to esport. ENC 2026 w zasadzie kończy ten temat. Skoro gra trafia na ten sam event co największe tytuły na świecie, z profesjonalną produkcją, ogromnymi nagrodami i międzynarodową oprawą – odpowiedź jest oczywista.
Dołączenie do line-upu obok takich gier jak Dota 2, CS2, Trackmania czy Honor of Kings pokazuje, że organizatorzy traktują szachy jako pełnoprawny element współczesnej sceny rywalizacji cyfrowej.
Boom na szachy…
Ostatnie lata już i tak były rewolucją: boom na Twitchu, Chess.com, Hikaru Nakamura jako streamer-supergwiazda, Magnus Carlsen jako twarz nowoczesnych szachów. Teraz jednak wchodzimy poziom wyżej.
Esports Nations Cup 2026 może być momentem, w którym szachy definitywnie staną się globalnym esportem głównego nurtu – z młodą publicznością, nową narracją i formatami stworzonymi pod widowisko.
