Były szef Activision Blizzard, Bobby Kotick, znowu wrócił na nagłówki: tym razem nie przez gamingowe wyniki, tylko przez salę sądową. Gość, który finalnie doprowadził do sprzedaży Activision Microsoftowi za 69 miliardów dolarów, teraz musi tłumaczyć się przed inwestorami.

Chodzi o zarzuty ze strony szwedzkiego funduszu AP7, który twierdzi, że Kotick manipulował sprzedażą firmy, żeby zachować posadę, zgarnąć 400 milionów dolarów w bonusach i odciąć od siebie falę oskarżeń dotyczących tolerowania mobbingu i seksualnych afer w Activision.

Kotick, jak to Kotick, twierdzi, że wszystko było zajebiście uczciwe, a inwestorzy powinni być… wdzięczni. Jego argument: Call of Duty sprzedaje się dziś o 60% gorzej, konsole są w “historycznym dołku”, a więc bez wykupienia przez Microsoft, wartość firmy byłaby znacznie niższa.

„Przy obecnie historycznie niskiej sprzedaży konsol i ponad 60% spadku sprzedaży Call of Duty, inwestorzy powinni okazać wdzięczność za naszą dalekowzroczność”.

Tak mniej więcej brzmi linia obrony Koticka. Mocna, wygodna i… kompletnie nieudokumentowana. Ani Activision, ani Microsoft nie opublikowali oficjalnych wyników sprzedaży Black Ops 7, więc skąd te 60%? Zero danych, zero źródeł, tylko słowa człowieka, który akurat bardzo potrzebuje takiej narracji.

Jasne – Black Ops 7 faktycznie nie zebrał takich ocen i hype’u jak poprzednie odsłony. Trudno tu mówić o “wojnie z Battlefieldem”, bo seria DICE sama od lat goni własny ogon. Natomiast fakt, że BO7 od razu wylądował w Game Passie, to gigantyczna zmiana modelu dystrybucji. I jeśli ktoś ma chociaż średnie pojęcie o rynku, to wie, że sprzedaż pudełek i cyfrowych kopii siłą rzeczy spada, kiedy gra trafia do subskrypcji.

To kompletnie rozwala retorykę Koticka, ale pewnie o tym “zapomniał”.

CoD w Game Passie zmienia cały układ sił

Black Ops 7 działa na Xbox Series X/S, One, PS4, PS5 i PC, ale kluczowe jest to, że na Xboxie i PC można w to grać w ramach Game Pass Ultimate. Nie trzeba wydawać 70 euro. To nie jest detal – to jest zmiana sposobu monetyzacji, która:

  1. obniża sprzedaż bezpośrednią,
  2. pompuje MAU (monthly active users),
  3. daje Microsoftowi dane, lejki sprzedażowe, mikrotransakcje, retention itd.

Sony tego nie ma, Nintendo tego nie ma, EA z Game Pass Core/Play porusza się wokół, ale to nadal inny poziom.

Jeśli Kotick chciał udowodnić, że Activision bez Microsoftu by się posypał, to OK, są argumenty – choćby to, że bez Game Passa Activision musiałby ciąć budżety, zmieniać strategię, albo ostrzej drenować graczy battle passem.

Ale retoryka “spadło o 60% bo rynek umiera” jest po prostu biedna.

Z tymi konsolami też nie przesadzajmy

Czy rynek konsol faktycznie jest w dołku? Sprzedaż PS5 i Switcha się trzyma, Xbox ma problem bardziej z atrakcyjnością ekskluzywów niż z popytem na sprzęt jako taki. Faktem jest natomiast, że:

  • koszt produkcji AAA jest absurdalny (150–300 mln USD),
  • modele live-service zjadają rynek,
  • shooter AAA co roku to przepis na burnout.

To jest powód, dla którego warunkiem przetrwania marek takich jak CoD jest:

I tu Microsoft jest dla Activision parasolem, bo pokrywa dystrybucję, cloud, PC, Game Passa, marketing, a do tego ma pozycję monopolistyczną w serwerach.

To Kotick powinien był mówić. Ale wiadomo – to nie o argumenty tu chodzi, tylko o wygrywanie w sądzie.