Jest to wiadomość, na którą zanosiło się od jakiegoś czasu, ale której nikt nie chciał usłyszeć. Timothy ‘iiTzTimmy’ An, żywa legenda Apex Legends, człowiek-instytucja i jeden z najpopularniejszych graczy na świecie, ogłosił przejście na e-sportową emeryturę. Jego ostatnim tańcem w barwach NRG będzie nadchodzący wielkimi krokami ALGS Midseason Playoffs na Esports World Cup.

I choć dla wielu może to być szok, sam Timmy w swoim oświadczeniu z 9 lipca był brutalnie szczery. Nie ma tu miejsca na niedopowiedzenia. To nie jest kwestia wypalenia czy braku umiejętności. Wręcz przeciwnie, to kwestia uczciwości.

„Czasami po prostu nie jestem w stanie dać z siebie 100%. Realistycznie daję 90%. Myślę, że to po prostu nie fair w stosunku do mojej organizacji, moich kolegów z drużyny i mojej społeczności” – powiedział Timmy. „Zasługujecie na to, żebym wkładał całą swoją energię w rywalizację, żeby być najlepszą wersją siebie i wygrywać, a czuję, że nie mogę tego zrobić”.

I to jest całe sedno. iiTzTimmy to nie tylko e-sportowiec. To gigantyczny brand, maszyna do tworzenia contentu, dla którego regularnie zarywają nocki prawie 3 miliony ludzi na Twitchu. Jego legendarne maratony „solo to Predator” przeszły do historii i przyciągnęły do Apexa tysiące graczy. Ta dwoistość – bycie pro-graczem na najwyższym poziomie i jednoczesne bycie streamerem na pełen etat – to wysiłek, którego wielu nie jest w stanie sobie nawet wyobrazić. Timmy uznał, że nie da się już ciągnąć dwóch srok za ogon bez poświęcania jednej z nich. Wybrał.

Pamiętajmy, że mówimy o gościu, który praktycznie znikąd stworzył zespół Dojo i sensacyjnie zajął z nim czwarte miejsce na ALGS Championship 2023, udowadniając, że jego mechaniczne umiejętności i wizja gry to absolutny top. Grał dla takich marek jak 100 Thieves czy Moist Esports.

Co dalej z NRG i co oznacza ten „ostatni taniec”?

Przed Timmym i NRG jeszcze jedna, ostatnia misja. ALGS Midseason Playoffs, które odbędą się w ramach Esports World Cup w Rijadzie, to idealna scena na pożegnanie. Na stole leży część z 2 milionów dolarów i prestiż, o jakim marzy każdy. Czy jest lepszy sposób na zakończenie kariery niż spektakularny występ na największej imprezie w środku sezonu? To będzie ich ostatni taniec w tym składzie i szansa na zamknięcie tego rozdziału z przytupem.

Po turnieju w Arabii Saudyjskiej w NRG zwolni się jedno z najgorętszych krzeseł na całej scenie Ameryki Północnej. To nieuchronnie uruchomi północnoamerykańską karuzelę transferową. Znalezienie następcy Timmy'ego będzie piekielnie trudne – nie chodzi tylko o znalezienie kogoś z podobnym skillem, ale kogoś z podobną charyzmą i siłą przyciągania.

Podsumowując, e-sportowy świat Apex Legends traci jedną ze swoich największych gwiazd. Fani jednak nie mają co płakać. Timmy nigdzie nie znika. Po prostu teraz całe swoje 100% energii włoży w to, w czym również jest mistrzem – w bycie jednym z najlepszych streamerów na tej planecie. A my będziemy to oglądać.