W historycznym kroku, Arabia Saudyjska stanie się gospodarzem inauguracyjnych Olimpijskich Igrzysk Esportowych w 2025 roku. To przełomowe wydarzenie jest wynikiem 12-letniego porozumienia podpisanego między Międzynarodowym Komitetem Olimpijskim (IOC) a Saudyjską Federacją Esportową. Aktualnie w Rijadzie odbywa się Esport World Cup, ale Olimpijskie Igrzyska Esportowe będą zupełnie nowym, niezależnym wydarzeniem.

Wielka Współpraca

Thomas Bach, prezes IOC, oraz HRH Książę Abdulaziz, Minister Sportu Arabii Saudyjskiej, są architektami tego porozumienia. Ralf Reichert, CEO Fundacji Esportowego Pucharu Świata, w swoim oświadczeniu na LinkedIn zauważył: „Narodowe drużyny i duma narodowa są jeszcze niedostatecznie rozwinięte w esporcie, ale jestem pewien, że to się zmieni z czasem. To duży krok dla tego sportu, nie tyle pod względem krótkoterminowego wpływu, co długoterminowej perspektywy.”

Olimpijskie Wartości i Nowa Era Esportu

W swoim oświadczeniu Thomas Bach podkreślił, że partnerstwo z Saudyjskim NOC zapewnia przestrzeganie olimpijskich wartości, zwłaszcza w kontekście wyboru tytułów gier, promocji równości płci oraz zaangażowania młodej publiczności, która z entuzjazmem przyjmuje esport.

Jeszcze nie wiadomo, jak często będą odbywać się Olimpijskie Igrzyska Esportowe, ale jeśli będą zgodne z tradycyjnymi Igrzyskami Olimpijskimi, mogą odbywać się co cztery lata.

Nowa Perspektywa Dla Arabii Saudyjskiej

Abdulaziz bin Turki Al Faisal

Dla Arabii Saudyjskiej, to porozumienie jest kolejnym elementem w ich rosnącym portfelu wydarzeń sportowych, w ramach programu Vision 2030, który ma na celu uniezależnienie gospodarki od ropy naftowej i modernizację społeczeństwa.

Jak zauważył Książę Abdulaziz bin Turki Al Faisal: „Nasz kraj stał się globalnym centrum profesjonalnego esportu. To naturalny następny krok dla naszych młodych sportowców, naszego kraju i globalnej społeczności esportowej.”

Globalne Znaczenie i Przyszłość Esportu

Porozumienie między IOC a Arabią Saudyjską musi jeszcze zostać zatwierdzone przez członków IOC podczas spotkania 23-24 lipca w Paryżu, przed rozpoczęciem Letnich Igrzysk Olimpijskich. To jednak zazwyczaj jest formalność dla projektów proponowanych przez kierownictwo olimpijskie.

Olimpijskie Igrzyska Esportowe będą miały niezależny model finansowy, odrębny od Letnich i Zimowych Igrzysk Olimpijskich, które dzielą przychody z federacjami sportowymi znajdującymi się w ich programach.

Arabia Saudyjska gościła już wiele prestiżowych wydarzeń sportowych, takich jak walki bokserskie o tytuły mistrza świata w wadze ciężkiej oraz stworzenie projektu LIV Golf jako rywala dla PGA Tour w Stanach Zjednoczonych. Królestwo będzie także gospodarzem Pucharu Azji w piłce nożnej mężczyzn w 2027 roku, Zimowych Igrzysk Azjatyckich w 2029 roku oraz Wielosportowych Igrzysk Azjatyckich w 2034 roku w Rijadzie.

Reakcje graczy

Reakcje graczy na wieść o organizacji pierwszych Olimpijskich Igrzysk Esportowych w Arabii Saudyjskiej były w większości negatywne. Pod jednym z postów na Reddicie pojawiły się komentarze wyrażające sceptycyzm i oburzenie. Użytkownicy pisali:

„Jestem bardzo zainteresowany pomysłem igrzysk olimpijskich w esporcie, ale Arabia Saudyjska? Serio…”,

„Krwawe pieniądze”,

„Co za żart”,

„Mam nadzieję, że nikt tam nie pojedzie. Szanujcie się, gracze”.

Wiele osób podkreślało, że chociaż sama idea esportowych igrzysk olimpijskich jest fascynująca, to wybór Arabii Saudyjskiej jako gospodarza budzi kontrowersje, związane z jej rekordem w zakresie praw człowieka i podejrzeniami o tzw. „sportswashing”, czyli wykorzystania sportu w celu poprawy nadszarpniętej reputacji.