Pierwszy dzień ostatniego etapu najważniejszego turnieju Dota 2 w ciągu roku – The International za Nami. Z 18 zakwalifikowanych zespołów zmierzy się w niej jednak zaledwie 16, gdyż z dwoma pożegnaliśmy się już po fazie grupowej.
Tegoroczny sezon był bardzo wyjątkowy. Doczekaliśmy się bowiem aż 9 Majorów i 13 Minorów Dota 2. Nie ma jednak lepszego jego zwieńczenia niż kolejny The International. Po miesiącach zmagań i trudów, drużyny z całego świata jeszcze raz stanęły w szranki, by zawalczyć o prawo do walki o Aegisa i bajeczną pulę nagród.
8 z nich dzięki swoim fantastycznym rezultatom w turniejach, już wcześniej zapewniło sobie miejsce w tym najważniejszych zawodach. Pozostałą dziesiątkę wyłoniły zaś kwalifikacje regionalne. Między innymi w ten właśnie sposób zaproszenie do gry w Vancouver wywalczyły sobie Invictus Gaming oraz Pain Gaming.
Droga drugiego z zespołów wydłużyła się nieco o otwarte kwalifikacje, gdyż postanowił on zakontraktować Aliwi „w33” Omara po regulaminowym okienku transferowym. Invictus Gaming otrzymało zaś jako jedyne bezpośrednie zaproszenie do głównego etapu eliminacji w swoim regionie.
Faza grupowa rozpoczęła się 15 sierpnia i trwała 4 dni. Oba zespoły rozpoczęły ją z dobrymi wynikami i mimo braku wygranych, dzięki licznym remisom zdobyły pierwsze punkty. Invictus Gaming zdołało odebrać jedną z gier z takim drużynom jak Team Liquid czy Evil Geniuses. Pain Gaming ku wielkiemu zaskoczeniu dało radę dorównać tempa Virtus.pro, Team Secret i Vici Gaming. Każdy ze składów zaliczył też jedno drobne potknięcie, nic jednak nie zapowiadało ich eliminacji przed głównym etapem turnieju. Decydujący w obu przypadkach okazał się ostatni dzień fazy grupowej.
Drużyna z Chin po trzech porażkach trzeciego dnia została zmuszona do rozegrania tie-breakera o wszystko z reprezentującym CIS Winstrike. Niestety zakończył się on jej porażką i zespół Fu „Q” Bina pożegnał się z szansą gry w Rogers Arena. Pain Gaming, będące jedynym reprezentantem Ameryki Południowej swoją przygodę z The International 2018 zakończyło, przegrywając swoje dwa ostatnie spotkania fazy grupowej na ich głównych rywali – Optic Gaming i Team Serenity. Obie drużyny na osłodę zabiorą ze sobą 0,25% puli nagród turnieju, co obecnie daje ponad 60 000 dolarów!
Podsumowanie fazy grupowej:
Grupa A:
- Team Liquid 13-3
- Evil Geniuses 13-3
- PSG.LGD 11-5
- OG 9-7
- Fnatic 7-9
- VGJ.Thunder 6-10
- Mineski 5-11
- Winstrike Team 4-12
- Invictus Gaming 4-12
Grupa B:
- VGJ.Storm 12-4
- Virtus.pro 10-6
- Team Secret 8-8
- OpTic Gaming 8-8
- Newbee 8-8
- Tnc Predator 7-9
- Team Serenity 7-9
- Vici Gaming 7-9
- paiN Gaming 5-11
