Neeb zajmuje pierwsze miejsce na WCS Austin!

Ubiegłej nocy zakończyły się rozgrywki w ramach turnieju WCS Austin. Tytuł mistrza, 25 000 USD oraz możliwość wystąpienia podczas WCS Global Finals zagarnął osiemnastoletni obywatel Stanów Zjednoczonych, Neeb!

Ostatnimi dniami w Austin, mieście położnym w słonecznym Teksasie, rozgrywał się jeden z czterech turniejów cyklu WCS Circuit Events. Do walki o lwią część z puli 100 000 USD oraz o możliwość wystąpienia podczas WCS Global Finals stanęło 80 graczy – 16 z eliminacji online, oraz 64 z otwartych zapisów.

Jednym z zakwalifikowanych zawodników był Alex „Neeb” Sunderhaft, 19-letni obywatel Stanów Zjednoczonych personalnie wspierany przez firmę telekomunikacyjną TING. Zgodnie z przywilejem graczy, którzy miejsce w turnieju zdobyli za sprawą kwalifikacji, Neeb znalazł się od razu w trzeciej fazie turnieju, gdzie zmierzył się z takimi zawodnikami jak: Diego „Kelazhur” Schwimer, Dario „TLO” Wünsch oraz Patrick „Bistrok” Ho.

Za sprawą awansu z drugiego miejsca w swojej grupie – lepszy od niego okazał się jedynie Kelazhur – Alex trafił do rundy szesnastu zawodników, gdzie jego pierwszym rywalem okazał się Julian „Lambo” Brosig. Starcie zakończone wynikiem 3:1 przeciwko Lambo było ostatnim spotkaniem z umiarkowaną dominacją Neeba aż do samego finału.

Gdy w dolnej części drabinki turniejowej przyszły finalista, Artur „Nerchio” Bloch, mierzył się z Kelazhurem o awans do półfinału, o to samo miejsce Neeb toczył bój z Tobiasem „ShoWTimE” Sieberem. Starcie Protossów rozpoczęło się od zdobycia pierwszego punktu przez Niemca, lecz ostateczna wymiana map sprowadziła się do pięciomapowego pojedynku, którego rozstrzygnięciem była plansza Cactus Valley. Ostatecznie wynik okazał się przychylny dla młodego Amerykanina.

Ostatnią przeszkodą Alexa w drodze do występu w finale był Juan Carlos „SpeCial” Tena Lopez (szerzej znany pod pseudonimem MajOr), który zarówno jak Kelazhur odbywał trening w koreańskim pro-house'ie. Przez początek spotkania gracze wymieniali się wygranymi mapami niczym bokserzy ciosami na ringu, lecz przy wyniku 2:2 to właśnie Neeb zdołał wyprowadzić decydujące uderzenie, które zdobyło mu awans do finału.

Drugim finalistą, a zarazem rywalem Sunderhafta okazał się wspomniany wcześniej w tekście Polak, Artur „Nerchio” Bloch, który trafił do finału za sprawą wygrania dynamicznej i pełnej zwrotów akcji serii przeciwko Bangowi „TRUE” Tae Soo. Spotkanie o tytuł mistrza, 25 000 USD oraz o wyjazd na WCS Global Finals było rozgrywane w formacie Best of Seven.

Finał rozpoczął się od jednopunktowej przewagi przez reprezentanta EURONICS Gaming, natomiast po trzech pierwszych mapach ku uciesze polskich sympatyków StarCrafta II, Nerchio prowadził już 2:1. Niestety, był to już koniec marzeń Nerchia o zwycięstwie. Trzy kolejne mapy po dramatycznych pojedynkach trafiły na konto Alexa Sunderhafta.

Turniej w Austin był dla Neeba zdecydowanie bardzo ważny. Zwycięstwo w finale zapewniło mu wymarzony sukces przed rodzimą mu publiką. Na jego konto oprócz 25 000 USD trafia również możliwość wystąpienia podczas Mistrzostw Świata. Nerchio również nie ma powodów do narzekań. Zajęcie drugiego miejsca w turnieju zostało nagrodzone kwotą 15 000 USD oraz 1400 WCS Circuit Points, co w znacznym stopniu przybliżyło go do wyjazdu na tegoroczny BlizzCon.