Aleksey „ShtanUdachi” Barsukov został pierwszym półfinalistą Hearthstone Championship Tour Winter Championship. Dzięki temu osiągnięciu jest też pierwszym graczem, który zagra na Mistrzostwach Świata 2017

Aleksey „ShtanUdachi” Barsukov rozpoczął przygodę z zimowymi mistrzostwami od pojedynku z Wexhopem. Obaj zawodnicy przygotowali podobny line-up, jedyne różnice pojawiły się w taliach maga i szamana. Rosjanin lepiej wszedł w mecz, wygrywając Reno Magiem i Aggro Szamanem. W trzeciej, najciekawszej grze Wexhope wygrał Freeze Magiem, pokazując dlaczego Lodowa Lanca przechodzi do Dziczy. Duży udział w zwycięstwie miała też Kula Ognia, dociągnięta w kluczowym momencie. Zawodnik z Chin nie pokazał później jednak dużo więcej. Wygrał jeszcze jedną grę Jade Szamanem, ale ShtanUdachi wykończył go Łotrem i Czarnoksiężnikiem.

Kolejna gra w turnieju nie okazała się dużo trudniejsza dla Alekseya. Jego przeciwnikiem był ulubieniec publiczności Frank „Fr0zen” Zhang, jedyny gracz w turnieju bez Wojownika, grający na dodatek Druidem z combo złożonego z Aviany, Kuna i Malygosa. Tym razem to Amerykanin objął prowadzenie po dobrej grze Dragon Priestem, ale okazało się, że to wszystko, na co stać fr0zena. W kolejnych grach nie ustrzegł się błędów i musiał uznać wyższość swojego przeciwnika w czterech kolejnych grach.

W ćwierćfinale utrzymała się tendencja spadkowa przeciwników Shtana. Zhang „lovelychook” Bohan nie stawił żadnego oporu i przegrał wszystkie gry w walce o półfinał Winter Championship. Tym samym na placu boju pozostał tylko jeden reprezentant Chin, lvge, który w trzecim ćwierćfinale podejmie SamuelaTsao.  Dzięki pewnej wygranej SthanUdaci awansował do półfinału i stał się pierwszym potwierdzonym uczestnikiem Mistrzostw Świata 2017. Dodatkowo zapewnił sobie już 20 000 dolarów, do których może dołożyć kolejne 40 000 jeśli wygra dwa kolejne mecze.